Di Will & Harper, Dua Teman Berbicara

Ulasan ini diterbitkan pada 23 Januari 2024 di Sundance Film Festival. Will & Harper sekarang ada di Netflix.

Salah satu tanggapan paling menggembirakan yang pernah saya lihat di Sundance terjadi pada pemutaran perdana film dokumenter tersebut Will & Harperfilm Josh Greenbaum tentang perjalanan lintas negara yang dilakukan oleh Will Ferrell dan sahabat transnya Harper Steele. Sambutan hangat sering kali dijamin untuk bintang film dan gerakan progresif di Sundance, namun orang biasanya dapat mengetahui kapan tepuk tangan itu sopan dan tulus. Dalam kasus ini, tepuk tangan meriah langsung terdengar dan meledak-ledak. Penonton festival jelas-jelas menyukai yang satu ini, sebagian karena Will & Harper juga merupakan film yang sangat lucu tentang dua komedian yang terjebak dalam perjalanan bersama.

Ferrell dan Steele keduanya memulai pada waktu yang sama Siaran Malam Sabtu pada tahun 1990-an — yang satu sebagai aktor, yang lain sebagai penulis — jauh sebelum Steele bertransisi pada usia 61 tahun. Steele dengan cepat menjadi seseorang yang bisa menulis yang terbaik tentang kekuatan Ferrell (dia ingat bahwa di musim pertama Ferrell, banyak orang di SNL staf tidak menganggapnya lucu) dan kemudian ditunjuk sebagai kepala penulis acara tersebut, sebelum berangkat pada tahun 2008 untuk bekerja di outlet komedi Ferrell, Funny or Die. (Dia juga menulis atau ikut menulis beberapa film aktor tersebut, termasuk film kesayanganku Eurovision: Kisah Saga Api.) Seperti yang dikatakan Ferrell, Steele yang lahir di Iowa adalah pria yang tangguh pada saat itu, seseorang yang suka minum “bir jelek” dan menumpang serta jalan-jalan keliling negeri. Dan meskipun Harper mengakui bahwa “ada kepribadian lain yang tidak lagi saya sukai,” dia juga menegaskan bahwa dia tidak banyak berubah. “Saya selalu menjadi Harper Steele,” katanya. “Will selalu berteman dengan Harper Steele.” Dan masalah lama itu belum sepenuhnya hilang. “Daripada menjadi bajingan, aku akan menjadi perempuan jalang,” dia menyindir.

Ide untuk film dokumenter ini muncul dari keinginan Ferrell untuk menemani Steele dalam perjalanan pertamanya melintasi negara setelah masa transisi. Dia masih menyukai jalan pedesaan, bar selam, dan pengunjung jalan raya. “Saya hanya tidak tahu apakah dia juga mencintai saya sekarang,” akunya. “Saya tidak tahu apakah saya bisa pergi ke tempat yang sama dengan Harper.” Wawasan serius semacam ini sering kali disertai dengan pengamatan yang lebih lucu. “Ketika saya melakukan perjalanan darat sebagai seorang pria, saya membawa dua T-shirt, tiga celana dalam, dan sepasang celana jins,” kata Steele. Banyak hal telah berubah, katanya, saat kamera beralih ke seluruh koper yang penuh dengan sepatu wanita. Di awal film, saat berbicara dengan anak-anak Steele tentang apakah mereka mengkhawatirkan keselamatannya di jalan, Ferrell bertanya, “Apakah saya membantu melakukan jujitsu? Saya pergi dua kali sebulan.”

Greenbaum, yang menyutradarai tahun 2021 Barb & Bintang Pergi ke Vista del Mar dan tahun lalu tersesatjelas menyukai komedi teman dan film jalanan. Ada bagian berulang yang melibatkan berbagai jenis Pringles, dan keinginan besar Will Ferrell untuk makan di Dunkin' Donuts. Tua mereka SNL teman muncul di beberapa titik. Mereka sengaja memberikan pelukan panjang yang tidak nyaman kepada Lorne Michaels. Mereka meminta Kristen Wiig untuk membuatkan lagu tema untuk mereka: “Sesuatu yang bertempo cepat, jazzy dan menyenangkan, tetapi juga harus membuat Anda menangis, dan dengan sedikit dentingan.” Mereka kemudian menghabiskan sisa film untuk mencoba menghubunginya kembali.

Rencana perjalanan mereka dirancang agar Steele mengalami kembali dunia yang dulu sangat dia kenal. Pada pertandingan Pacers, dia mencatat bahwa dia pernah menjadi anggota pasukan kawan di tribun. Dia bilang dia tidak tahu bagaimana orang-orang itu akan melihatnya sekarang, tapi dia juga menambahkan bahwa dia tidak tahu bagaimana dia akan memandang dirinya sendiri. Kemudian, saat Steele memasuki bar Oklahoma yang dihiasi tanda Trump dan bendera Konfederasi, Ferrell menunggu di luar, siap menerkam jika situasinya menjadi berbahaya. Lihatlah, bar yang ramai dengan cepat menyambut Harper Steele. Mereka semua saling bersulang dan melakukan tembakan pada saat Ferrell bergabung dengan mereka, yang menghasilkan banyak pengambilan ganda. “Lelucon itu ada pada saya,” kata Steele sesudahnya. “Saya tidak takut pada orang-orang ini. Aku takut menjadi diriku sendiri.”

Percakapan keduanya selama perjalanan sangat jujur. Mereka berbicara tentang operasi atas dan bawah, kesalahan gender, dismorfia tubuh, dan ketakutan Harper sebelum mengungkapkannya. Pertukaran ini tidak pernah terasa dibuat-buat atau wajib. Steele memberi tahu Ferrell bahwa dia bebas menanyakan semua hal yang mungkin dia takut tanyakan kepada seorang transgender, dan Ferell melakukannya, dengan kikuk namun manis. Tapi dia juga tampaknya benar-benar takut mengetahui bahwa sahabatnya selama bertahun-tahun sangat kesakitan hingga dia berpikir untuk bunuh diri. Pencapaian paling kuat dari film ini mungkin juga merupakan hal yang paling mendasar: pemandangan sederhana dari dua orang sahabat yang berbicara, secara terbuka dan lembut, tentang semua hal yang ada di pikiran mereka.

Steele mengakui bahwa dia mempunyai banyak keistimewaan, dan memiliki teman baik seperti Ferrell yang menemaninya dalam perjalanan ini adalah salah satunya. Dia menarik lebih banyak perhatian daripada dia, meskipun hal ini menjadi bumerang pada satu titik di Texas, ketika dia mencoba untuk makan steak besar dengan berpakaian seperti Sherlock Holmes (jangan tanya) dan mereka tiba-tiba menemukan lusinan ponsel yang diarahkan ke arah mereka. Insiden ini juga menyebabkan laporan berita dan aliran tweet transfobia yang sangat kejam ditujukan kepada mereka.

Meskipun film ini sebagian besar menampilkan orang-orang biasa sebagai orang yang menerima, toleran, dan tidak menghakimi, film ini mengakui bahaya yang sering dihadapi oleh para transgender. Pada pertandingan Pacers, Ferrell mengobrol dengan Gubernur Indiana Eric Holcomb, yang tampak cukup sopan ketika aktor tersebut menjelaskan bahwa dia menemani temannya dalam perjalanan pertamanya pasca transisi. Belakangan, mereka mencari Holcomb secara online dan menemukan bahwa gubernur telah menandatangani undang-undang yang melarang layanan yang meneguhkan gender. Itu hanyalah satu teguran dari serangkaian kasus yang sedang berlangsung di seluruh negeri. Memang, hanya tiga hari sebelum Park City sendiri bersorak Will & HarperBadan Legislatif Negara Bagian Utah mengesahkan undang-undang kamar mandi anti-trans.

Will & Harper dalam banyak hal merupakan gambaran yang sangat konvensional. Soundtrack yang menemani mereka dalam perjalanan cukup menarik. “Shelter From the Storm,” “America,” “The Weight,” dan “Truck Drivin' Son of a Gun” semuanya tampil, begitu pula “Luck Be a Lady Tonight” untuk selingan wajib di Vegas. Pada tanya jawab pasca-pemutaran, Steele dan Ferrell mengenang bahwa ketika mereka pertama kali memutuskan untuk membuat film tersebut, mereka mencoba memikirkan latar dan situasi komik sebelumnya, sebelum menyadari bahwa cara terbaik untuk mendekati proyek semacam itu adalah dengan membiarkannya. peristiwa mengambil jalannya. Namun perjalanan keduanya memiliki bentuk narasi yang dapat dikenali, yang mengarah ke klimaks emosional yang tidak sepenuhnya tidak terduga. Keakraban film ini mungkin menjadi bagian dari desainnya. Ini jelas ingin membantu mengubah hati dan pikiran, dan mendapatkan pembelian dari penonton yang seharusnya menghindari film dengan subjek seperti ini. Dilihat dari respons Sundance yang antusias, tembakannya bagus.